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El Fenómeno de El Niño 2009–2010 dejó una lección tan dura como evidente: un mercado sin información confiable y oportuna dificulta la toma de decisiones ante eventos críticos. En ese contexto, el país se vio obligado a enfrentar un racionamiento programado de gas natural, en el que se estableció un orden de prioridad para la atención de la demanda según su tipo y modalidad contractual. Esta decisión evidenció la falta de información transaccional y operativa que hacía opaco el mercado y complicaba la gestión en momentos decisivos para el país.
A raíz de esta experiencia, se adoptaron dos decisiones trascendentales para el sector energético:
- Garantizar la disponibilidad de gas para la confiabilidad del sector eléctrico.
- Consolidar un mercado en el que la demanda pudiera satisfacer sus necesidades a precios eficientes y con una operación óptima de la infraestructura.
En respuesta, mediante decreto, el Gobierno definió una política pública orientada a asegurar el abastecimiento nacional de gas natural y a garantizar la gestión de la información operativa y transaccional del sector.
En consecuencia, la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) implementó mecanismos para asegurar el suministro de la demanda térmica con gas importado, expidió la regulación necesaria para organizar el mercado mayorista y seleccionó un Gestor del Mercado encargado de recopilar, centralizar y publicar la información, asegurando su disponibilidad oportuna para todos los interesados. Desde 2015, la Bolsa Mercantil de Colombia (BMC) presta este servicio como Gestor del Mercado de Gas Natural.
Además de centralizar y publicar la información operativa y transaccional, la CREG asignó al Gestor las funciones de monitorear de forma permanente el mercado, analizar la información y divulgar informes con perspectivas operativas, económicas y prospectivas. También, le encomendó recomendar ajustes regulatorios y proponer mejoras en la captura de información para promover una comercialización eficiente del suministro y la capacidad de transporte. Comprender las dinámicas y tendencias del mercado refuerza la tarea de convertir los datos en señales claras y oportunas que orienten las decisiones de los del mercado.
Información para anticipar los retos
A inicios de 2024, el Gestor del Mercado publicó el Informe Anual 2023, en cumplimiento de su obligación de monitorear el mercado mayorista. En el balance prospectivo entre oferta y demanda, incluido en este informe, se alertó sobre un faltante de gas en el corto, mediano y largo plazo, originado principalmente en la declinación de los campos mayores que han abastecido la demanda durante las últimas décadas.
Estas señales tempranas se comunicaron bajo la expectativa de que la Declaración de Producción de Gas Natural (DPGN) incorporara nuevas cantidades de gas que ayudaran a cerrar las brechas identificadas. Sin embargo, la DPGN de julio de 2024 no mostró la evolución requerida y, por el contrario, reflejó una reducción frente a la declaración de 2023.
Ante este nuevo contexto, el Gestor del Mercado ha asumido la responsabilidad de elaborar y publicar balances prospectivos de gas, con el propósito de ofrecer información cuantitativa que permita identificar las cantidades disponibles y su capacidad para atender la demanda. Estos balances han permitido, por primera vez, identificar los faltantes reales de gas y confirmar la necesidad de recurrir a la importación para garantizar la continuidad del abastecimiento.
Los análisis publicados han contribuido a que el Gobierno y los agentes del mercado emprendan acciones orientadas a mitigar los faltantes identificados. El Gobierno ha adoptado políticas públicas dirigidas a viabilizar el desarrollo de fuentes costa afuera y a promover la importación de gas natural. De igual forma, la CREG ha realizado ajustes regulatorios para flexibilizar el proceso de comercialización del suministro, pasando de una periodicidad anual a una trimestral e, incluso, habilitando contratos de menor duración.
Estas medidas buscan optimizar el uso de todas las moléculas disponibles para atender la demanda, conforme al orden de priorización definido por la política pública, en caso de que el balance comercial sea deficitario. En este contexto, fortalecer el mercado mayorista no solo es un asunto de confiabilidad, sino también de competitividad y sostenibilidad del sector energético.
En el balance prospectivo entre oferta y demanda, incluido en el Informe Anual 2023, se alertó sobre un faltante de gas en el corto, mediano y largo plazo, originado principalmente en la declinación de los campos mayores que han abastecido la demanda durante las últimas décadas.
Perspectivas y desafíos
Las iniciativas de los agentes se han concentrado, en el corto plazo, en propuestas de construcción de terminales de regasificación que faciliten la importación y fortalezcan la seguridad del suministro. Paralelamente, en el horizonte de largo plazo, el desarrollo del yacimiento offshore Sirius representa una oportunidad estratégica para incrementar la oferta nacional. Se proyecta que este campo podría aportar volúmenes significativos hacia finales de la década, reduciendo la dependencia de importaciones y contribuyendo a cerrar las brechas estructurales del mercado.
No obstante, el principal desafío hacia adelante es garantizar señales de inversión claras y sostenibles que impulsen el desarrollo de nueva oferta. Esto implica opciones como reactivar la exploración, promover proyectos onshore y offshore, flexibilizar los esquemas de importación para asegurar contratos de largo plazo, aprovechar yacimientos no convencionales y avanzar en iniciativas de recobro mejorado.
Adicionalmente, es fundamental fortalecer la infraestructura que permita transportar de forma eficiente el gas desde todas las fuentes hasta los centros de consumo. La disponibilidad de infraestructura y la diversificación de fuentes serán determinantes para asegurar el abastecimiento y sostener la confianza en el mercado.
El aprendizaje desde 2010 es claro: la seguridad energética no depende solo de nuevas moléculas, sino de mercados confiables y transparentes sustentados en información oportuna y simétrica.
El Gestor se ha consolidado como fuente de información oficial e institucional, reduciendo asimetrías, haciendo trazables precios y cantidades, y apoyando decisiones informadas en momentos críticos. La información de calidad y la coordinación interinstitucional son los pilares que permiten anticipar riesgos en el abastecimiento, orientar decisiones y fortalecer la resiliencia del mercado frente a escenarios de incertidumbre.
Tal y como ha sido concebida la figura del Gestor del Mercado, el compromiso de la Bolsa Mercantil de Colombia es continuar aportando transparencia y análisis prospectivos que permitan a los agentes anticipar tendencias y a las autoridades diseñar políticas y regulación basadas en evidencia.
Mantener un sistema de información robusto y oportuno seguirá siendo clave para sostener la seguridad energética de los colombianos y para que, en el marco de la transición energética, el gas natural mantenga su rol esencial como fuente de respaldo y energía de transición hacia sistemas más limpios.
El aprendizaje desde 2010 es claro: la seguridad energética no depende solo de nuevas moléculas, sino de mercados confiables y transparentes sustentados en información oportuna y simétrica.
Asociación Colombiana del Petróleo y Gas 