De Vaca Muerta a Colombia: aprendizajes para convertir el potencial en YNC en crecimiento y desarrollo

Por: José Feretti, Country Director de Tecpetrol en Colombia

José Feretti, Country Director de Tecpetrol en Colombia, comparte la experiencia de la compañía en el desarrollo de Vaca Muerta y explica cómo la tecnología, la eficiencia operativa, la infraestructura, la inversión y el trabajo con las comunidades permitieron llevar los recursos no convencionales a producción a gran escala. Plantea también condiciones que considera fundamentales para que Colombia pueda desarrollar sus yacimientos no convencionales (YNC) de manera competitiva, sostenible y oportuna.

ACP: Cuéntenos brevemente cuál ha sido la historia de Tecpetrol en el desarrollo de yacimientos no convencionales.

José Feretti: Tecpetrol es la empresa de energía del Grupo Techint y cuenta con una amplia trayectoria operativa en América Latina. En 2012 comenzó a desarrollar capacidades vinculadas con los recursos no convencionales en México, mediante la perforación de pozos horizontales y la realización de fracturas hidráulicas multietapa monitoreadas con microsísmica en una formación tight. El punto de inflexión llegó en 2017, con el inicio del desarrollo de Fortín de Piedra en Vaca Muerta. Este proyecto permitió validar el desarrollo masivo del shale gas en Argentina y demostrar que era posible llevarlo adelante de manera competitiva y a gran escala.

Actualmente, Fortín de Piedra produce 862 millones de pies cúbicos diarios de gas durante el invierno y abastece más del 15% de la demanda argentina.La experiencia y los aprendizajes obtenidos allí son hoy el punto de partida para el desarrollo de shale oil de Los Toldos II Este, que prevé alcanzar una producción de 70.000 barriles diarios para mediados de 2027.

ACP: ¿Qué tuvo que ocurrir para que Vaca Muerta pasara de ser un enorme potencial de recursos a convertirse en producción real, y qué ha representado ello para Argentina?

JF: Vaca Muerta no se desarrolló simplemente porque Argentina tenía el recurso. El desafío era convertir ese recurso extraordinario en barriles y pies cúbicos competitivos. Y para eso tuvieron que pasar varias cosas a la vez: tecnología para perforar y fracturar de manera eficiente y segura, aprendizaje para bajar costos y aumentar la productividad de los pozos, capital para llevar el desarrollo a escala, empresas y proveedores capaces de operar con estándares internacionales, y finalmente infraestructura para evacuar esa producción.

ACP: ¿Qué decisiones permitieron que Fortín de Piedra alcanzara una producción significativa en apenas 18 meses?

JF: Fortín de Piedra alcanzó en tan solo 18 meses una producción de casi 500 millones de pies cúbicos diarios. La principal decisión fue gestionar con una lógica de fábrica, que tiene que ver con el ADN industrial del Grupo Techint, esto significó pensar la construcción de pozos como un proceso similar al de las industrias productivas, buscando que cada etapa fuera más eficiente, repetible y escalable.

Esa visión se tradujo en planificación integrada, estandarización, medición permanente y aprendizaje continuo. Al mismo tiempo, se ejecutaron en paralelo la perforación y terminación de pozos, la construcción de instalaciones y el desarrollo de la infraestructura necesaria para evacuar y procesar el gas.

La sinergia con Techint Ingeniería y Construcción permitió responder a los desafíos de ingeniería y ejecución del proyecto en tiempo récord, mientras que Tenaris ha aportado los tubos para todo el proceso productivo.

ACP: Mirando el camino recorrido, ¿qué tanto ha evolucionado la tecnología y cuánto ha cambiado la operación desde los primeros pozos hasta los desarrollos actuales?

JF: La evolución ha sido significativa. En Fortín de Piedra, el tiempo de perforación de un pozo pasó de 35 días en 2017 a entre 18 y 20 días en 2026. A su vez, las ramas horizontales pasaron de 1.500 a 3.500 metros, mientras que la terminación evolucionó de 3 a entre 8 y 12 etapas de fractura por día.

Esta mejora es el resultado de combinar estandarización, automatización, medición y aprendizaje. La innovación no se incorpora como un fin en sí mismo, sino para responder a necesidades concretas del negocio y generar impacto en producción, confiabilidad, eficiencia y calidad de las decisiones.

Un ejemplo es el Real Time Operation Center, el primero de su tipo en la región, ubicado en Buenos Aires. Desde allí, Tecpetrol monitorea y controla de forma remota la perforación y terminación de sus pozos en América Latina. Especialistas en geonavegación interpretan la información geológica en tiempo real para definir por dónde debe avanzar cada pozo, mientras que especialistas en perforación direccional ejecutan los ajustes necesarios para mantenerlo dentro de la zona de mayor productividad. Cada equipo de perforación cuenta con 196 sensores, se monitorean más de 400 variables y se analizan tres millones de datos por hora. La integración de datos de campo, ingeniería, automatización, modelos predictivos e inteligencia artificial permite detectar desvíos, ajustar parámetros y acelerar la curva de aprendizaje.

Hace unos meses también creamos NextGen Energy Operations (NEO), un área que tiene como objetivo diseñar junto con las áreas técnicas el modelo operativo futuro de la empresa, reuniendo equipos multidisciplinarios de operaciones, ingeniería, automatización y tecnología para abordar desafíos concretos, como optimizar la producción en tiempo real, anticipar necesidades de mantenimiento y mejorar la eficiencia de los equipos y de la planificación diaria. Su diferencial es que la innovación se construye desde la propia operación, a partir de sus necesidades y del conocimiento de quienes trabajan todos los días con nuestros activos. El objetivo no es incorporar tecnología por sí misma, sino desarrollar las capacidades necesarias para evolucionar nuestro modelo operativo y generar resultados específicos. En definitiva, buscamos pasar de llevar la innovación tecnológica a la operación, a llevar la operación hacia la innovación tecnológica.

Vaca Muerta no se desarrolló simplemente porque Argentina tenía el recurso. El desafío era convertir ese recurso extraordinario en barriles y pies cúbicos competitivos.

Planta de Procesamiento de Gas / Fortín de Piedra

ACP: En Colombia existen preocupaciones relacionadas con el uso y manejo del recurso hídrico, así como con la actividad sísmica, entre otros. Puntualmente sobre el agua, ¿cómo se garantiza su cuidado? Y sobre sismicidad, ¿cómo monitorean una operación de esta escala para garantizar que se mantenga dentro de los estándares establecidos?

JF: El agua asociada a la producción se trata y se dispone en pozos sumideros, ubicados en formaciones aisladas de los acuíferos y diseñados con distintas barreras de protección. Además, se realizan controles para verificar la integridad de las instalaciones y monitorear las aguas subterráneas.

En cuanto a la sismicidad, la industria cuenta con una red de monitoreo que permite registrar y analizar los eventos y distinguir la actividad natural de aquella que pudiera estar vinculada con la operación. Se hacen controles permanentes.

ACP: En materia social, ¿cuál ha sido la experiencia de relacionamiento con las comunidades en Vaca Muerta? ¿Qué prácticas consideran que han sido determinantes para construir confianza y desarrollar los proyectos?

JF: Nuestra experiencia en Vaca Muerta muestra que la confianza se construye con presencia, diálogo y vínculos de largo plazo. También es importante que el desarrollo de la actividad se traduzca en oportunidades concretas para las comunidades cercanas.

La mayor parte de la mano de obra es local, aunque el crecimiento de la industria también atrajo a personas de otras partes del país en busca de empleos de calidad. Al mismo tiempo, la demanda de bienes y servicios generó nuevas oportunidades para empresas de distintas provincias. Esto planteó un desafío compartido: formar más técnicos y profesionales para acompañar el crecimiento de la actividad.

Por eso, uno de nuestros principales focos es la educación. En 2024, desarrollamos GenEra Neuquén, en alianza con el gobierno de la provincia de Neuquén, un programa que busca fortalecer la formación técnica de estudiantes y docentes de escuelas secundarias. En su tercer año llegó a 12 localidades y 19 escuelas técnicas, con más de 2.900 beneficiarios, 149.000 horas de capacitación y 30 visitas a yacimientos.

También ampliamos las Becas Roberto Rocca en Neuquén, que en 2026 pasaron de 157 a 190 becarios. A la ayuda económica se suma Tecpetrol Inspiring Program, que conecta a estudiantes universitarios con profesionales jóvenes de sus mismas carreras para acompañarlos durante la universidad.

Además, a través del programa Tecpetrol Conecta acercamos a jóvenes que participan de estas iniciativas a empresas de la cadena de valor de la Cuenca Neuquina. En la última edición participaron 10 empresas y 65 jóvenes. La idea es que la formación pueda abrir oportunidades reales y acompañar tanto el desarrollo de las personas como el crecimiento de la región.

ACP: Fortín de Piedra ha generado miles de empleos y ha involucrado a más de 1.000 empresas. ¿Cómo se construyó ese ecosistema productivo y qué papel tuvo la industria local?

JF: El ecosistema se construyó a partir de la visión industrial, siempre mira el largo plazo. El desarrollo de Vaca Muerta fue posible porque Argentina contaba con empresas, capacidades técnicas y conocimiento acumulado que pudieron adaptarse a las exigencias del no convencional y desarrollar un proyecto para el futuro.

Para la puesta en marcha de Fortín de Piedra participaron más de 1.000 empresas nacionales. Su contribución fue clave para responder a una operación que requería obras, equipos, materiales, transporte, logística y servicios desplegados en simultáneo.

El shale revirtió esa lógica. La balanza comercial energética pasó de un déficit crónico a un superávit récord en 2025, y lo más relevante es que ese salto fue de volumen, no de precios.

ProPymes, el programa del Grupo Techint, acompaña a las empresas para fortalecer sus capacidades y mejorar su competitividad. A través de esta iniciativa, Tecpetrol brindó más de 140.000 horas de capacitación y 30.000 horas de consultoría. Actualmente, participan más de 270 proveedores de la compañía, 17 de ellos en Colombia. Vaca Muerta no es solo una fuente de energía y divisas: también es una oportunidad para fortalecer la industria nacional, generar empleo e impulsar la actividad económica en distintas regiones del país.

ACP: Más allá de la producción, ¿qué impacto ha tenido el desarrollo de Vaca Muerta sobre la economía argentina, particularmente en términos de inversión, generación de ingresos fiscales, regalías y reducción de importaciones?

JF: Vaca Muerta cambió la ecuación macroeconómica argentina. Durante dos décadas, el desacople entre el precio local y el internacional de la energía abarató el combustible puertas adentro, pero destruyó el incentivo a invertir: el país terminó importando la energía que podía producir y, al mismo tiempo, subsidiando esa importación. El shale revirtió esa lógica. La balanza comercial energética pasó de un déficit crónico a un superávit récord en 2025, y lo más relevante es que ese salto fue de volumen, no de precios: las cantidades exportadas crecieron con fuerza mientras los valores internacionales caían, lo que confirma que es un crecimiento estructural y no un efecto coyuntural. La tendencia se sostiene en 2026, con un ritmo de superávit que casi duplica al del año anterior.

En materia de inversión, el sector hidrocarburífero se convirtió en uno de los motores de capital más importantes del país, con la Cuenca Neuquina liderando ese proceso muy por encima de las cuencas maduras. Las proyecciones hacia 2030 hablan de un esfuerzo de inversión equivalente a más de una cuarta parte de toda la formación de capital fijo de la economía argentina, lo que da una idea de la magnitud del fenómeno. Ese capital no queda en el yacimiento: se traduce en más pozos activos, más equipos de perforación y una cadena de proveedores y empleo que crece a la par de la actividad.

El impacto fiscal es igual de contundente. Las regalías provinciales y los derechos de exportación nacionales muestran una trayectoria de fuerte crecimiento hacia 2030, y ese proceso ya es tangible: en Neuquén, las regalías hoy representan más de la mitad de los ingresos totales de la provincia.

Hacia 2030, el escenario proyectado ubica a la energía como uno de los complejos exportadores más grandes del país, por encima del sojero, el cerealero y el automotriz combinados en su momento de mayor peso.

ACP: Finalmente, de acuerdo con su experiencia y volviendo a Colombia, ¿qué tres condiciones debería garantizar el país para desarrollar sus yacimientos no convencionales de manera competitiva, sostenible y oportuna?

JF: En primer lugar, es necesario establecer condiciones que perduren en el tiempo. Colombia desarrolló una regulación técnica que contemplaba los distintos aspectos necesarios para avanzar con los recursos no convencionales. Sin embargo, durante cerca de diez años esa regulación estuvo suspendida judicialmente, lo que impidió que el país diera los primeros pasos exploratorios necesarios para pasar luego a una etapa de desarrollo. En 2022 finalmente se ratificó que la regulación era suficiente para avanzar, pero posteriormente distintas decisiones políticas frenaron ese proceso. Hoy vuelve a abrirse una oportunidad. En ese sentido, la primera condición es contar con estabilidad jurídica.

Esto es igualmente importante en materia tributaria. La industria del shale requiere inversiones permanentes y periodos de recuperación extendidos, por lo que mantener condiciones fiscales previsibles a largo plazo es fundamental. También pueden ser útiles sistemas de incentivos que favorezcan las inversiones de gran escala. En Argentina, por ejemplo, el RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones) implementado por el Ministerio de Economía de la Nación, brinda previsibilidad tributaria, aduanera y cambiaria para proyectos de largo plazo. Más allá del instrumento que adopte cada país, lo importante es generar condiciones que permitan sostener las inversiones en el tiempo.

Otro aspecto relevante es la licencia para operar. Empresas, comunidades, gobiernos nacionales, departamentales y municipales, junto con instituciones como la ANH, el Ministerio de Minas y Energía, la ANLA y las corporaciones autónomas regionales, debemos estar convencidos y alineados en que es posible replicar en Colombia la experiencia de otros países y hacerlo de manera responsable, con altos estándares de seguridad, ambientales y sociales.

Para eso es necesario mantener conversaciones abiertas, cumplir los acuerdos alcanzados y contar con mecanismos de diálogo y conciliación que permitan resolver las diferencias sin llegar a medidas que afecten la actividad, como los bloqueos.

Grado de avance / Los Toldos II Este