Estrategia 3×6: una ruta para recuperar la seguridad energética

Por: Álvaro Martínez de Bourio, Managing Director & Senior Partner de BCG

Hace cinco años, cuando Colombia se abastecía por completo con producción propia, era difícil imaginar un escenario como el de hoy, en el que el país compra afuera el 39% del gas que consume. Se ha convertido en importador neto de gas en un contexto en el que cerca del 20% del gas natural licuado del mundo ha salido del mercado como consecuencia del conflicto en el estrecho de Ormuz. Se trata, sin duda, de un panorama poco alentador.

Paradójicamente, mirando la cuestión con optimismo, se puede decir que Colombia sigue teniendo gas. Aunque las reservas probadas cayeron de 5,7 terapiés cúbicos en 2012 a 1,7 en 2025, la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) estima que el país dispone de 10,5 terapiés cúbicos de recursos contingentes. Lo que ha faltado es la inversión para convertirlos en producción.

Ante este panorama, ¿qué se puede hacer para revertir esta situación y recuperar la seguridad energética? Boston Consulting Group (BCG) propone activar lo que ha llamado la Estrategia 3×6: tres palancas, con seis iniciativas concretas cada una. La primera palanca, incrementar moléculas, busca recuperar la producción propia. La segunda, asegurar electrones, prepara el sistema eléctrico para un clima cada vez más adverso y una demanda creciente. La tercera, flexibilizar la regulación, apunta a destrabar y asegurar las inversiones. Las tres se explican a continuación.

Incrementar moléculas

La primera tarea es continuar y expandir la importación de gas. No existe otro camino en el corto plazo. Las terminales de Puerto Bahía, La Guajira y Buenaventura, que entrarían en operación entre 2027 y 2028, más que duplicarían la capacidad de regasificación del país. Más adelante, conviene explorar también la importación desde Venezuela.

Ese gas debe llegar al interior del país, y por eso es necesario reforzar el transporte desde la costa. La Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) contempla al menos 400 millones de pies cúbicos diarios de capacidad adicional de transporte entre la costa y el interior.

Al mismo tiempo, se debe desarrollar decididamente el onshore, que ofrece los resultados más rápidos. En petróleo, la producción no ha superado los 750.000 barriles diarios en lo corrido de 2026, y mejorar el factor de recobro de los campos maduros, hoy por debajo de referentes internacionales, es la forma más inmediata de acercarse a la meta del millón de barriles.

Acelerar el offshore es otra apuesta fundamental. Costa afuera hay 7,9 terapiés cúbicos descubiertos. Sirius, el mayor de esos hallazgos, entrará en producción hacia 2030 o 2031 y permitirá cubrir cerca del 45% de la demanda. Tres de cada cuatro de esos terapiés cúbicos dependen de trámites ambientales y sociales.

El mayor potencial, sin embargo, está en los no convencionales. En el Valle Medio del Magdalena y en Cesar-Ranchería se estiman 10 terapiés cúbicos de gas y entre 4.000 y 7.000 millones de barriles de crudo, cifras que podrían multiplicar por cuatro las reservas de gas y triplicar las de petróleo. Vaca Muerta y el Permian demuestran que es posible desarrollarlos con estándares ambientales rigurosos y beneficio real para las comunidades.

Ninguna de estas iniciativas avanzará sin la industria. Ecopetrol, que concentra la mayor parte de la producción, debe volver a enfocarse en la cadena de hidrocarburos y ganar eficiencia con la digitalización y la inteligencia artificial. Su nueva administración ya da los primeros pasos en esa línea. Los operadores privados y las empresas de servicios son igualmente necesarios: su inversión decidirá el ritmo de avance.

Asegurar electrones

La agencia climática de Estados Unidos estima en más de 90% la probabilidad de un fenómeno de El Niño muy fuerte en Colombia entre 2026 y 2027. Un fenómeno de esa intensidad puede multiplicar por cuatro la demanda de gas de las térmicas, imprescindibles para garantizar la generación eléctrica.

En este contexto, la segunda palanca reúne seis iniciativas: reforzar la planificación, poner en marcha programas de ahorro energético, impulsar la generación distribuida, explorar nuevas fuentes de menor escala, expandir las redes y aumentar el almacenamiento.

Estas medidas responden a una misma lógica. Primero, planificar para la demanda futura, impulsada por la movilidad eléctrica, los centros de datos y nuevas industrias. Mientras entra en operación nueva capacidad, el ahorro y la respuesta de la demanda son la forma más rápida de aliviar el sistema en momentos críticos.

Colombia necesita un instrumento equivalente que asegure la inversión y corrija la excesiva presión fiscal sobre la industria.

Después, acercar parte de la generación al consumo y diversificar la oferta. La generación distribuida permite que hogares y empresas produzcan parte de su energía. Las pequeñas centrales hidroeléctricas, la geotermia y las renovables con baterías pueden complementar la oferta y dar flexibilidad al sistema.

Además, esa energía debe llegar a donde se necesita. Una línea de transmisión puede tardar entre cinco y quince años en entrar en operación, más del doble que muchos proyectos de generación. Las redes deben anticiparse al cuello de botella, y el almacenamiento debe permitir guardar energía cuando abunda, entregarla cuando se necesita y aportar respaldo en momentos de tensión.

Flexibilizar la regulación

La tercera palanca condiciona a las otras dos. Desde 2022, la inversión en la industria energética ha disminuido significativamente. Colombia está perdiendo oportunidades que otros países de la región están sabiendo aprovechar.

Para volver a la senda de la inversión, lo más urgente es fijar plazos máximos para licencias y consultas, abrir una vía rápida para proyectos estratégicos y permitir trámites en paralelo, sin perder rigor ni garantías para las comunidades. Alemania aplicó esa lógica tras el corte del gas ruso y construyó la terminal de Wilhelmshaven en solo 194 días.

También hacen falta vehículos para grandes inversiones. Argentina pasó de un déficit energético de 4.400 millones de dólares en 2022 a un superávit de 5.668 millones en 2024 y aprobó el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con estabilidad jurídica e incentivos fiscales. Colombia necesita un instrumento equivalente que asegure la inversión y corrija la excesiva presión fiscal sobre la industria. En proyectos intensivos en capital, con alto riesgo geológico y larga maduración, no se trata de conceder privilegios, sino de ser competitivos.

Completan esta palanca el almacenamiento estratégico de gas, como el que Italia mantiene garantizado por ley, y una coordinación interinstitucional con ventanilla única, al estilo danés.

¿En qué orden ejecutar? En el corto plazo se necesita ampliar la regasificación, desarrollar el onshore, activar el ahorro energético y acelerar permisos; en el mediano plazo, desarrollar transporte, redes y almacenamiento y llevar a producción el offshore y los no convencionales.

Colombia dispone de los recursos; las primeras señales gubernamentales, como la Directiva Presidencial 03 frente a El Niño, apuntan en la dirección correcta. Es tiempo de que la industria se coloque en primera línea.

Cumplir la Estrategia 3×6 permitiría a Colombia volver a producir la energía que hoy importa y recuperar así su competitividad, porque recuperar la seguridad energética es recuperar la capacidad de decidir.