Caribe colombiano: una campaña exploratoria que amplía el horizonte energético del país

Por: Alcindo Moritz, Presidente de Petrobras Colombia

Tras dos años y medio de operaciones, Petrobras y Ecopetrol culminaron una de las campañas de exploración en aguas profundas más extensas realizadas en el Caribe colombiano, que amplió el conocimiento geológico de la cuenca y fortaleció las capacidades técnicas y logísticas para futuras operaciones costa afuera. En esta entrevista, Alcindo Moritz, presidente de Petrobras Colombia, comparte los principales aprendizajes de la campaña y los desafíos técnicos, ambientales y regulatorios para convertir los descubrimientos en nueva oferta de gas para el país.

ACP: ¿Cómo fue el camino recorrido por Petrobras y Ecopetrol para desarrollar y culminar esta campaña?

Alcindo Moritz: Ha sido un camino de aprendizaje retador, que comenzó con el primer pozo perforado en 2007 y continuó con las campañas posteriores. Aunque algunos de esos pozos no confirmaron acumulaciones económicamente viables para Petrobras, el conocimiento adquirido sobre la geología y la operación en Colombia fue fundamental para culminar con éxito la campaña exploratoria más extensa realizada hasta hoy en aguas profundas del Caribe colombiano.

Fueron dos años y medio de trabajo, cinco pozos exploratorios perforados, casi 25 kilómetros de roca atravesados y una inversión aproximada de USD 1.000 millones. Son cifras impresionantes, pero el número que más nos llena de orgullo es cero accidentes. Es el resultado de una planeación rigurosa y del compromiso de nuestros equipos, aliados y autoridades. Además, esta campaña deja al país tres descubrimientos de gas: Sirius, Copoazú y Sandía.

ACP: ¿Qué cambió en el conocimiento de Colombia sobre el potencial gasífero de sus aguas profundas?

AM: El Caribe colombiano es una cuenca frontera, en donde cada pozo brinda una cantidad de información importante para el entendimiento del área, de su geología y de los retos operacionales que suelen presentarse; ese conocimiento que es dinámico y progresivo se refleja a futuro en operaciones más eficaces y de menor riesgo.

Además, el conocimiento adquirido nos permite planear las próximas actividades exploratorias con menor incertidumbre. Es decir, se puede analizar y estudiar los datos geofísicos y geológicos con mucha más certeza, lo que, en la práctica, nos permite decidir sobre las próximas actividades exploratorias, y sus inversiones, con mucha más seguridad.

También es importante añadir que, aunque hayamos evolucionado muchísimo en el conocimiento del potencial gasífero, también se ha progresado en la normatividad, además de la capacitación de la cadena de suministro de bienes y servicios. Una campaña larga como la que concluimos permite que las empresas se estructuren y que aprendan de la experiencia que tenemos en proyectos de aguas profundas. Asimismo, Petrobras y Ecopetrol aprenden junto con los contratistas a medida que avanzan las operaciones.

Hoy tenemos una fotografía más clara de cómo es operar en Colombia y podemos discutir muy abiertamente con las empresas para que nos preparemos para la próxima campaña.

ACP: ¿Cuáles fueron los mayores desafíos y aprendizajes de operar en aguas profundas?

AM: El mayor reto fue preparar la cadena de suministro y estructurar las operaciones en un país sin tradición en aguas profundas. La campaña exigió coordinar perforación, ingeniería, logística marítima y aérea, ciencia y gestión de riesgos en un entorno complejo.

Reafirmo con mucha tranquilidad que fuimos completamente exitosos gracias al comprometimiento y la voluntad de aprender de todos, operador, socio, proveedores y autoridades.

Además de haber evolucionado muchísimo en el conocimiento del potencial gasífero, también se ha progresado en la normatividad y en la capacitación de la cadena de suministro de bienes y servicios.

La experiencia confirma que la seguridad depende de anticipar los riesgos, contar con capacidades especializadas y coordinar de manera permanente a las compañías, los proveedores y las autoridades. Culminar sin accidentes ni incidentes operacionales es un logro colectivo que valoramos especialmente.

ACP: ¿Qué capacidades desarrolló la campaña y cómo pueden aprovecharse en futuros proyectos?

AM: La campaña movilizó talento, proveedores y capacidades especializadas en Colombia. Para dimensionar el despliegue, realizamos más de 530 viajes desde la Zona Franca de Santa Marta, movilizamos más de 147.600 toneladas de carga por vía marítima y navegamos más de 22.000 millas náuticas. Además, efectuamos más de 1.000 vuelos en helicóptero para transportar de forma segura a más de 16.000 pasajeros.

Esta experiencia y esta curva de aprendizaje fortalecen la base técnica y normativa para que preparemos las próximas actividades. Hoy las operaciones offshore no son más un tema desconocido. Ahora podemos discutir los retos de las próximas actividades con una base de conocimiento mucho más sólida y basada en la práctica adquirida.

ACP: ¿Qué papel podrían desempeñar los recursos del Caribe en la seguridad energética del país?

AM: Con los descubrimientos que logramos en esta campaña, queda clara la capacidad del offshore caribeño de contribuir a la seguridad energética de Colombia. Los recursos gasíferos confirmados por Petrobras y Ecopetrol representan una oportunidad para fortalecer el abastecimiento del país.

Eso se confirma con el hecho de que ya se ha comercializado el 100% de las cantidades ofrecidas de Sirius en dos procesos de venta anticipada, es decir, las partes ya tienen comprometido comprar y vender hasta casi 300 millones de pies cúbicos diarios (MPCD) en contratos de 3 a 10 años. Para Petrobras estas ventas representan el 49% de la producción estimada correspondiente a nuestra participación durante los primeros 10 años.

Esta respuesta del mercado aporta confianza y favorece la planeación de largo plazo. Confirma que no hablamos solamente de volúmenes potenciales, sino que hablamos de volúmenes ya comercializados, que van a servir a los colombianos cuando Sirius entre en operación. La entrega del gas dependerá del desarrollo del proyecto y del cumplimiento de las condiciones contractuales y los hitos requeridos para iniciar operaciones.

ACP: ¿Qué aprendizajes deja la campaña en prevención de riesgos, protección ambiental y relacionamiento comunitario?

AM: Petrobras tiene estándares altamente calificados en términos de prevención de accidentes. Lo que se confirma con la conclusión de una campaña de altísima complejidad sin ninguna afectación al medio ambiente o a las personas. Reafirmamos que la prevención, la integridad operacional y el cuidado ambiental deben guiar cada etapa del proyecto. También sabemos que el desarrollo responsable requiere diálogo y respeto por los territorios y sus comunidades.

Colombia tiene potencial geológico, instituciones técnicamente capacitadas y la normatividad en evolución.

Durante la campaña, más de 15.000 personas se beneficiaron de iniciativas de educación, desarrollo económico y fortalecimiento comunitario, así como de proyectos para el sector pesquero, conexiones de gas domiciliario y conservación y recuperación de ecosistemas.

ACP: ¿Qué sigue para que el potencial gasífero se convierta en nueva oferta para Colombia?

AM: El siguiente paso es completar la evaluación técnica de los hallazgos, avanzar en los estudios de ingeniería y definir las inversiones y la infraestructura necesarias. La comercialización anticipada de Sirius es un hito importante para la planeación, pero la entrega dependerá del desarrollo del proyecto y de las condiciones contractuales, regulatorias y ambientales.

En paralelo seguimos con el proceso de licenciamiento ambiental, un proceso con un entorno complejo en Colombia. Sin embargo, hoy eso no nos detiene. Nos hemos preparado y estructurado para avanzar adecuadamente en ese proceso, especialmente en las consultas previas. Después de casi dos años, hemos logrado acuerdos con casi todas las comunidades.

Eso confirma que, aunque el proceso es complejo, sí se puede avanzar con respeto, transparencia y diálogo con la mayoría de las comunidades y si hay voluntad política y compromiso de las autoridades, lo que estamos viviendo hoy en Colombia.

ACP: ¿Qué condiciones necesita el país para atraer inversión en proyectos costa afuera?

AM: Hoy vemos con mucho optimismo los avances recientes en el ambiente de negocios de Colombia.

Los proyectos costa afuera, como Sirius, son de largo plazo y de altas inversiones, por eso se requieren reglas claras y estables, procesos de aprobación oportunos y coordinación entre las instituciones. También se necesitan condiciones comerciales e infraestructura que permitan planear a largo plazo.

Colombia tiene potencial geológico, instituciones técnicamente capacitadas y la normatividad en evolución. Si hay voluntad política y liderazgo para avanzar con la implementación de un ambiente previsible y estable, el offshore colombiano seguirá entregando resultados positivos a Colombia, convirtiendo su potencial en nuevas oportunidades energéticas.

Petrobras está desde hace 40 años en Colombia y desde hace 22 años en el offshore caribeño. Hemos creído en Colombia y en su potencial durante estos años y seguiremos creyendo. Con nuestro socio Ecopetrol, seguimos trabajando para el desarrollo de Sirius y de los recientes descubrimientos con una gestión transparente, el cumplimiento de los requisitos regulatorios y la implementación de iniciativas de inversión social junto con aliados regionales.