Transición energética justa

Colombia avanza en la construcción de la hoja de ruta de la transición energética. El Gobierno ha reiterado que es urgente descarbonizar la economía, pero solo se logrará si se articulan esfuerzos con el sector de hidrocarburos. ¿Por qué el petróleo
y el gas juegan un rol clave en esta carta de navegación?

esde hace poco más de un año, uno de los debates que inundan gran parte de los escenarios de política pública es la transición energética. El Gobierno central estableció en el Plan Nacional de Desarrollo (PND) avanzar hacia una Colombia más verde que soporte su economía en las energías limpias, el turismo y la agroindustria. En esa ecuación, desdibujó la importancia de los hidrocarburos para la transición y generó cierto grado de incertidumbre que aún sigue poniendo en vilo millones de dólares en regalías, impuestos y dividendos, así como la seguridad energética de los colombianos.

El llamado de la industria es a lograr una transición energética verdaderamente justa, que encuentre en el petróleo y el gas un aliado con un rol importante en la hoja de ruta de los próximos 20 años.

Aunque los mensajes han sido contradictorios, incluso con versiones encontradas al interior del Ejecutivo, lo cierto es que este debate ha puesto sobre la mesa la importancia del petróleo y el gas para la economía colombiana, así como para el financiamiento de la transición energética. Parte de la discusión se debe a que este es un sector que representa poco más del 3,8 por ciento de la producción nacional, el 42 por ciento de las exportaciones y alrededor de 18,1 billones de pesos en impuestos, por no decir que es determinante para la balanza de pagos, la Inversión Extranjera Directa e incluso el empleo.

La pregunta, entonces, se genera sobre cuál es el rol del sector frente a las nuevas políticas del Gobierno y por qué es imperativo que se sigan fomentando las inversiones en el corto, mediano y largo plazo en esta industria. De ahí que la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés) reitere que es necesario “establecer medidas para conciliar el crecimiento energético asequible y seguro para el desarrollo económico de Colombia”.

El Ministerio de Minas y Energía ha dado un primer paso, construyendo una hoja de ruta para la transición. Esta carta de navegación promete dar luces sobre qué rol tendrán el petróleo y el gas en los próximos tres años y cómo la industria puede encontrar mayores sinergias en el corto y mediano plazo. Sin embargo, mientras se establece una directriz clara, es válido entender por qué el país tiene una ventana de oportunidad si continúa promoviendo el desarrollo, la exploración y la producción del petróleo y el gas, a la par de las energías renovables.

Según cálculos de Campetrol, la reducción del 29,1 por ciento en la actividad de taladros de perforación a agosto, generó una pérdida cercana a 10.400 empleos (1.600 directos y 8.800 indirectos).

Así lo destaca Nelson Castañeda, presidente de Campetrol, quien indica: “para que la matriz energética del país crezca y se diversifique, es necesario contar con un respaldo energético que brindan, entre otros, los hidrocarburos. Estos son el presente y la pieza clave para lograr una transición justa y segura para el país”.

Más exploración, la prioridad

De acuerdo con cálculos del Comité de la Regla Fiscal, en los últimos años el ingreso petrolero ha representado entre 10 y 20 por ciento de los ingresos totales del Gobierno nacional. Estas transferencias han permitido consolidar una agenda de protección social ambiciosa, que se refleja no solo en más transferencias monetarias para la población vulnerable, sino también en colegios, vías y hospitales, por mencionar algunos, que han permitido el desarrollo social en Colombia.

Bajo este panorama, los gremios y las empresas del sector han hecho un llamado sobre la importancia de tener reglas claras de cara a acelerar sus inversiones, aumentar sus reservas y la exploración en zonas estratégicas como el offshore. Julio César Vera, presidente de Xua Energy, destaca que hoy “el sector está comprometido con la transición energética, pero esta, además de justa, debe ser responsable. Es decir, que el país debe aprovechar los potenciales que aún tiene en materia de energéticos, donde el petróleo y el gas, sean los llamados a garantizar la confiabilidad y eficiencia de las energías renovables, puedan jugar un papel fundamental como palanca de valor de dicho proceso”.

Según la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), hoy Colombia tiene reservas probadas de petróleo y gas para 7,5 y 7,2 años, respectivamente. De ahí la necesidad de que se puedan acelerar inversiones que acompañen la transición que promueve el Gobierno. Vera explica, por ejemplo, que el “desarrollo offshore es fundamental para garantizar la soberanía y la seguridad energética del país en materia de gas. Nuestra autosuficiencia se podría extender más allá de los 8 años, lo que permitiría que más de 38 millones de colombianos que usan el gas como su energético principal sigan teniendo en este recurso un energético limpio, que aporta a la sostenibilidad ambiental del país, confiable y a precios asequibles”.

Gracias a que Colombia ha logrado una soberanía energética, actualmente no depende de las importaciones de petróleo para refinar su propia gasolina o incluso de las de gas para abastecer los hogares colombianos. Esto ha garantizado la oferta para los millones de vehículos del parque automotor y, además, para avanzar hacia una descarbonización de la economía. No solo porque el gas es un combustible llamado a ser eje principal de la transición energética, sino porque también ha sido utilizado masivamente como combustible vehicular.

Los retos

Si bien a nivel regional, el compromiso de los países latinoamericanos se ha centrado en promover una agenda verde con industrias de bajas emisiones, las empresas de hidrocarburos de la región han enfilado sus esfuerzos para acelerar sus inversiones en energías limpias, reajustar sus portafolios y adaptarse al cambio. Sin embargo, temas como la seguridad en los territorios, la regulación y la falta de mensajes claros han causado que hoy el sector se mantenga a la espera de las decisiones del Gobierno.

Eso ha generado, según cálculos de Campetrol, una reducción del 29,1 por ciento en la actividad de taladros de perforación a agosto, lo que se tradujo en una pérdida cercana a 10.400 empleos (1.600 directos y 8.800 indirectos). Asimismo, este panorama provocó que la economía colombiana recibiera recursos por la actividad del sector de hidrocarburos por alrededor de 44,3 billones de pesos en el primer semestre del 2023, frente a los cerca de 51,4 billones de pesos en el mismo periodo del 2022.

Tomás González, director del Centro Regional de Estudios de Energía (CREE), destaca que es necesario aprovechar los recursos con los que cuenta Colombia, pues mientras exista la demanda, el país no puede dejar de producir hidrocarburos. “Si Colombia deja de producir petróleo va a sacrificar las regalías y los ingresos por impuestos. Si reconocemos eso, será más fácil avanzar en la transición a mínimo costo”.

A este llamado se suma Naturgas, que reitera que es imperativo construir una agenda que permita que el gas natural sea el vehículo para la transición energética justa. De acuerdo con sus cálculos, si se desarrolla todo el potencial de este combustible, el país pasaría de tener 3 terapiés cúbicos de reservas probadas, disponibles para 7,7 años, a cerca de 60 terapiés cúbicos en yacimientos convencionales, no convencionales y en el mar Caribe, que, en concreto, aumentarían las reservas hasta por 100 años.

Bajo este panorama, el llamado de la industria es a lograr una transición energética verdaderamente justa, que encuentre en el petróleo y el gas un aliado con un papel importante en la hoja de ruta de los próximos 20 años. De fondo, el mensaje es claro: unir fuerzas para lograr una economía descarbonizada, próspera y con millones de dólares que se puedan aportar para más transferencias, infraestructura y salud